Jaké nemoci pálivá paprika léčí?

Alespoň to tak vypadá v některých studiích. Někteří dokonce tvrdí, že kořeněná jídla (jako zázvor) odvracejí virová onemocnění. Ale je to tak?

Říká se, že Hillary Clintonová jedla chilli papričku každý den během předvolební kampaně, aby neonemocněla.

Kurkuma, která se v Asii používá jako koření po tisíce let, si v poslední době našla cestu do módních kaváren po celém světě jako součást „zlatého latte“ a stala se trendy jako doplněk výživy, který posiluje imunitní systém a chrání před nemocemi.

Mezitím se kajenský pepř proslavil v roce 2013 jako přísada do „Beyoncé diety“ na hubnutí, což bylo později ostře kritizováno Britskou asociací odborníků na výživu, která tento způsob stravování označila za nebezpečný.

Lidé si již dávno, před stovkami let, zvykli přidávat si do jídla černý pepř nebo pálivý chilli lusk nebo si vařit čaj se zázvorem. Ale je to teprve relativně nedávno, co některá koření získala neoficiální status léčivých superpotravin.

Je ale koření opravdu dobré pro vaše zdraví nebo dokonce dokáže chránit před nemocemi? A mohou nám ublížit?

O žloutku a bílku: je ještě dobré jíst vejce?
Je možné vyléčit nachlazení pomocí babiččiných receptů?
Jak veganská strava ovlivňuje inteligenci a vývoj mozku

Některým se to líbí ostřeji

Chilli paprička (paprika) je jedním z nejznámějších a nejoblíbenějších koření na světě. Jeho účinky na naše zdraví byly zkoumány v mnoha studiích a výsledky jsou smíšené.

Jaké to bylo?

Rychle, jednoduše a srozumitelně vysvětlíme, co se stalo, proč je to důležité a co se bude dít dál.

Konec příběhu Reklama podcastů

Hlavní účinnou látkou v chilli je kapsaicin. Když jíme feferonky, molekuly kapsaicinu působí na teplotní receptory našeho těla, které vysílají signál do mozku, aby vytvořil pocit tepla.

Některé studie podporují myšlenku, že kapsaicin nám může pomoci žít déle.

V roce 2019 italská studie zjistila, že lidé, kteří jedli jídlo s chilli čtyřikrát týdně, měli nižší riziko úmrtí ve srovnání s těmi, kteří chilli nikdy nejedli. (Vědci vzali v úvahu faktory, jako je kouření, cvičení a celková kvalita stravy.)

V roce 2015 vědci zkoumající spotřebu a zdraví chilli papriček u téměř půl milionu dospělých Číňanů zjistili totéž. Ti, kteří jedli jídla ochucená kořením téměř každý den, měli během sledovaného období o 14 % snížené riziko úmrtí ve srovnání s těmi, kteří jedli taková jídla méně než jednou týdně.

„Hlavním zjištěním bylo, že více koření v potravinách bylo spojeno s nižším rizikem úmrtí, zejména na rakovinu, kardiovaskulární onemocnění a respirační onemocnění,“ říká Lu Zi, profesor nutriční vědy na Harvard School of Public Health.

Nic z toho však neznamená, že jakmile začneme jíst více feferonek, náš zdravotní stav se zlepší — nebo že nám zabrání onemocnět. Alespoň v krátkodobém horizontu se to nestane.

Je důležité pochopit, že čínská studie sledovala lidi v průměru po dobu sedmi let.

Takže i kdyby chilli papričky skutečně měly ochranný účinek na zdraví účastníků (a nejen to, že ti, kteří je jedli, byli ze začátku zdravější), účinek by se postupem času stále zvyšoval a rozhodně ne po týdnech nebo měsících.

Profesor Zi se pokusil oddělit účinky pálivých papriček od všeho ostatního, přičemž vzal v úvahu věk, pohlaví, úroveň vzdělání, rodinný stav, dietu a další faktory, jako je konzumace alkoholu, kouření a fyzická aktivita.

Nižší riziko úmrtí u jedlíků chilli může být částečně způsobeno účinky kapsaicinu, řekl profesor.

“Bylo prokázáno, že některé přísady v kořeněných potravinách (jako je kapsaicin) zlepšují metabolismus, jako jsou lipidové profily, hladina cholesterolu v krvi a záněty, a to částečně vysvětluje to, co jsme pozorovali v naší studii.”

Některé studie ukázaly, že kapsaicin může zvýšit množství spálené energie a snížit chuť k jídlu.

Zumin Shi, odborný asistent výživy na univerzitě v Kataru, zjistil, že konzumace feferonek je spojena s nižším rizikem obezity a je prospěšná pro snížení vysokého krevního tlaku.

A když začala zkoumat důsledky toho pro lidské kognitivní funkce, očekávala, že chilli bude fungovat i tam.

A fungovalo to – jen ne tak, jak Zumin Shi očekával. Dospělí Číňané, kteří jedli více chilli, vykazovali snížení této funkce.

Zvláště patrné to bylo na příkladu výkonu paměti: užívání více než 50 gramů feferonky denně bylo spojeno s téměř dvojnásobným rizikem poruchy paměti – alespoň podle samotných účastníků. (Stojí však za zmínku, že takové dobrovolně hlášené údaje nejsou obecně považovány za spolehlivé.)

Pocit horka, který nastává, když jíte chilli papričky, vědce už dlouho fascinuje. To může částečně vysvětlit, proč pravidelné pojídání feferonek může být spojeno s kognitivním úpadkem: tento pocit je výsledkem toho, jak se rostliny vyvinuly ve snaze chránit se před nemocemi a parazity.

“Některé rostliny se vyvinuly tak, aby chutnaly hořce nebo pálivé, ale je ještě lepší, když rostlina sama může produkovat toxiny, stejně jako predátor,” říká Kirsten Brandt, docentka z Institutu pro výzkum lidské výživy na Newcastle University ve Velké Británii.

Takové sloučeniny však zpravidla ovlivňují člověka v mnohem menší míře než hmyz. “Kapka toxinu může být dokonce prospěšná, jako je kofein, který zrychluje náš metabolismus a díky němu se cítíme bdělejší,” říká. “Ve velkém množství vám však toxiny ublíží.”

Na druhou stranu, i když pro nás může být konkrétní sloučenina v koření prospěšná, téměř nikdy jí nekonzumujeme takové množství, které by mělo tento účinek.

Vezměte si například polyfenoly, sloučeniny nacházející se v mnoha rostlinách, které mají protizánětlivé účinky. Částečně kvůli vysokému obsahu polyfenolů v koření se koření připisují léčivé vlastnosti.

Analýza studií z roku 2014 však zjistila, že stále není jasné, zda poměrně omezené množství polyfenolů, které konzumujeme s kořením, ovlivňuje naše zdraví.

“Léčba” kurkumou

Dalším oblíbeným kořením, o kterém se říká, že je prospěšné, je kurkuma a její přínosy se běžně připisují obsahu kurkuminu, malé molekuly, která se v kurkumě nachází. Používá se v alternativní medicíně ke zmírnění zánětů, stresu a mnoha dalších stavů.

Neexistuje však žádný spolehlivý důkaz, že by kurkuma byla prospěšná.

Četné studie ukázaly, že kurkumin může mít v laboratoři protirakovinné účinky.

Laboratorní podmínky jsou však velmi odlišné od těch v lidském těle. A skutečnost, že kurkumin je špatně rozpustný ve vodě, znamená, že ho naše tělo nedokáže správně využít, když ho získáváme z potravin obsahujících kurkumu.

Rostoucí zájem o koření jako alternativní medicínu, který nyní vidíme na Západě, lze přirovnat k zájmu naposledy zaznamenanému ve středověku, kdy se věřilo, že koření má léčivé vlastnosti, říká Paul Friedman, profesor historie na Yaleově univerzitě.

„Koření se používalo k tomu, aby jídlo nějak vyvážilo,“ vysvětluje Friedman. — Lidé považovali to či ono jídlo za horké, studené, mokré nebo suché. Chtěli rovnováhu.” Například ryby byly považovány za studené a mokré, zatímco koření bylo považováno za horké a suché.

Ajurvédská medicína, praktikovaná v Indii po tisíce let, je založena na myšlence využití jídla jako medicíny.

V mnoha západních zemích, kde jsou takové myšlenky nové, je myšlenka rovnováhy přijata moderní medicínou „New Age“, říká Friedman.

„Naše moderní fascinace kořením nás zavede ani ne před 50 lety, ale přímo do středověku. Před půl stoletím existovala prázdná zeď oddělující moderní medicínu s antibiotiky od medicíny pověr,“ říká.

Katherine Nelson, profesorka výzkumu na University of Minnesota, pracuje mimo jiné na tom, aby zjistila, zda lze určité molekuly a sloučeniny použít pro nové léky. Rozhodla se poohlédnout se po kurkuminu.

Nelson zjistil, že kurkumin je zcela nevhodný pro použití v medicíně, protože jeho molekuly nejsou biologicky dostupné nebo biologicky dostupné. To znamená, že je tělo po jejich strávení nedokáže využít.

Špatně se vstřebávají tenkým střevem – jejich struktura se může změnit, když se navážou na bílkoviny v tenkém a tlustém střevě. V důsledku toho je účinek kurkuminu prakticky zanedbatelný.

Pokud je podle Nelsona na kurkumě něco prospěšného, není to kurkumin. Kurkuma se navíc vaří jako součást pokrmu a ohřívá se spolu s ostatními potravinami, takže se mění její chemické složky.

Jíst hodně kurkumy není škodlivé, říká Nelson, ale nedoporučuje ji používat jako lék.

Korelace versus kauzalita

Zdá se, že pálivé papriky a kurkuma byly rozsáhle studovány, ale většina studií srovnává pouze údaje o spotřebě a různé zdravotní výsledky, kde není možné pochopit, co je příčina a co následek.

Studie provedená v laboratoři nemusí nutně získat stejné výsledky v lidském těle.

Stejně jako u mnoha nutričních studií je i zde obtížné oddělit korelaci od příčinné souvislosti.

Vezměte si například italskou studii z roku 2019, která spojovala konzumaci feferonek se sníženým rizikem úmrtí.

Bylo to pozorování, což znamená, že nelze s jistotou říci, zda konzumace chilli prodlužuje život, nebo zda zdravější lidé prostě mají rádi feferonky. Nebo možná funguje něco jiného.

Jedno vodítko zde však leží: jak přesně pálivé papričky konzumují Italové a další středomořské národy, zdůrazňuje autorka studie Maria Laura Bonaccio, epidemioložka ze Středozemního institutu neurověd (Itálie).

“Horké papriky jsou běžné ve středomořské kuchyni,” říká. “Většinou se jí s těstovinami, luštěninami nebo zeleninou.”

Toto je jen jeden příklad toho, jak může koření poskytovat výhody nepřímo tím, že je konzumujete s luštěninami a zeleninou.

Výzkum také ukázal, že přidání koření do hamburgerů může potenciálně vést k menšímu množství volných radikálů v těle, což činí maso méně karcinogenním.

Tyto přínosy pro zdraví však lze jednoduše vysvětlit konzervačními vlastnostmi koření, poznamenávají jiní vědci: přidání koření do masa je dlouho známý způsob, jak jej déle uchovat. V každém případě nám to jídlo méně škodí.

Mnoho vědců se domnívá, že výhody konzumace koření spočívají v tom, čím je jíme. Například jsou často nahrazeny solí. Díky koření je jídlo chutné a chutné a může být zdravější alternativou soli.